Am Sa. 06. Oktober fand Im Rahmenprogramm der Retter-Messe in Wels die 1. Austrian Firechallenge statt.

Gesucht wird dabei „der härteste Feuerwehrmann des Landes". Ganz nach dem Vorbild der USA wird den Feuerwehrmännern bei diesem Bewerb körperlich einiges abverlangt.

Ziel des Wettkampfes ist es einen simulierten Einsatz durchzuführen. Dabei ist die volle Einsatzkleidung mit angeschlossenem Preßluftatmer zu tragen. In der Summe sind das mehr als 30kg rein an Ausrüstung!

Der Wettkämpfer muss insgesamt 4 Stationen bewältigen.

• Schlauchtragen - Ein ca. 19 kg schweres Schlauchpacket muss über Treppen in einen 12m hohen Turm befördert werden und in die dafür vorgesehene Box abgelegt werden.
• Schlauch hochziehen - Ein ca. 19kg schweres Paket muss über ein Seil den Turm hochgezogen werden.
• Hammerbox - Runter vom Turm, Hammer aufnehmen und ein Gewicht von ca. 73kg durch feste Schläge eine Strecke von 1,5m bewegen.
• Slalomlaufen - Danach eine ca. 43m lange Slalomstrecke laufen. Am Ende der Strecke muss mit einem Wasserstrahl ein Ziel getroffen werden.
• Dummy ziehen - Nun muss noch ein ca. 80kg schwerer Dummy eine Strecke von 30m getragen werden.

Markus Steinbauer von der Feuerwehr Puchenau konnte diesen Bewerb in 2 Minuten und 45 Sekunden fehlerfrei absolvieren. Er setzte sich dabei gegen die starke internationale Konkurrenz aus Slovenien, Frankreich, Slovakei, Deutschland und den USA durch und belegte den sensationellen 48. Platz.